После заявления Илона Маска о возможном отключении Starlink на фронте, Евросоюз ускорил поиски альтернативной спутниковой связи для Украины, но вариантов почти нет.
Европейские власти обсуждают возможность использовать британско-французскую компанию Eutelsat и её спутниковую сеть OneWeb. Сейчас она покрывает только часть потребностей, поскольку у неё менее 700 спутников на низкой орбите. Starlink использует около 7000 спутников, что даёт ему более широкие возможности передачи данных и устойчивости сигнала.
Сеть OneWeb пока работает в Украине — используется примерно 1000 терминалов, есть планы довести их до 5–10 тысяч. Но пока Евросоюз не дал разрешение на масштабирование. Для справки: спутники на низкой околоземной орбите (от 160 до 2000 км) обеспечивают более быструю связь с меньшими задержками, но требуют большого количества аппаратов для стабильного покрытия.
Оборудование от OneWeb стоит значительно дороже. Терминал Starlink стоит менее $400, а у OneWeb — около $3200. Это вызывает сомнения в реальной замене, особенно с учётом того, что запустить ещё 500 спутников Eutelsat сможет лишь в ближайшие годы.
Финансовая ситуация у Eutelsat также сложная — долг превышает €2,7 млрд при доходе, который в четыре раза меньше этой суммы. Компания нуждается в контрактах и рассчитывает на финансирование от ЕС. Согласно оценке Goldman Sachs, если хотя бы 5% бюджета оборонной программы ReArm Europe пойдёт на спутниковую связь, OneWeb может получить контракт на €3,7 млрд.